La red inalámbrica más simple requiere, como mínimo, dos dispositivos. Cada dispositivo debe tener un transmisor de radio y un receptor de radio sintonizados en las mismas frecuencias.
Sin embargo, la mayoría de las implementaciones inalámbricas requieren lo siguiente:
- Terminales con NIC inalámbricas
- Dispositivo de infraestructura, como un router o un AP inalámbricos
Para comunicarse de forma inalámbrica, los terminales requieren una NIC inalámbrica que incorpore un transmisor o un receptor de radio y el controlador de software necesario para que funcione. Las computadoras portátiles, las tablet PC y los smartphones ahora incluyen NIC inalámbricas integradas. Sin embargo, si un dispositivo no tiene una NIC inalámbrica integrada, se puede usar un adaptador inalámbrico USB.
En la ilustración, se muestran dos adaptadores inalámbricos USB.