El uso de direcciones IP con clase significaba que la máscara de subred podía determinarse por el valor del primer octeto, o más precisamente, los primeros tres bits de la dirección. Los protocolos de routing, como RIPv1, solo necesitan propagar la dirección de red de las rutas conocidas y no necesitan incluir la máscara de subred en la actualización de routing. Esto se debe a que el router que recibe la actualización de routing determina la máscara de subred con solo examinar el valor del primer octeto de la dirección de red o al aplicar su máscara de interfaz de entrada para las rutas divididas en subredes. La máscara de subred estaba directamente relacionada con la dirección de red.
En la figura 1, el R1 envía una actualización al R2. En el ejemplo, R1 tiene información de que la subred 172.16.1.0 pertenece a la misma red principal con clase que la interfaz saliente. Por lo tanto, le envía una actualización RIP a R2 que contiene la subred 172.16.1.0. Cuando R2 recibe la actualización, aplica la máscara de subred de la interfaz receptora (/24) a la actualización y agrega 172.16.1.0 a la tabla de enrutamiento.
En la figura 2, el R2 envía una actualización al R3. Cuando se envían actualizaciones a R3, R2 resume las subredes 172.16.1.0/24, 172.16.2.0/24 y 172.16.3.0/24 en la red principal con clase 172.16.0.0. Debido a que el R3 no tiene ninguna subred que pertenezca a 172.16.0.0, aplica la máscara con clase para una red de clase B, /16.