Para que una compañía u organización tenga hosts de red, como servidores Web, a los que se pueda acceder desde Internet, dicha organización debe tener un bloque de direcciones públicas asignado. Se debe tener en cuenta que las direcciones públicas deben ser únicas, y el uso de estas direcciones públicas se regula y se asigna a cada organización de forma independiente. Esto es válido para las direcciones IPv4 e IPv6.
IANA y RIR
La Internet Assigned Numbers Authority (IANA) (http://www.iana.org) administra la asignación de direcciones IPv4 e IPv6. Hasta mediados de los años noventa, todo el espacio de direcciones IPv4 era directamente administrado por la IANA. En ese entonces, se asignó el resto del espacio de direcciones IPv4 a otros diversos registros para que realicen la administración de áreas regionales o con propósitos particulares. Estas compañías de registro se llaman registros regionales de Internet (RIR), como se muestra en la figura.
Los principales registros son:
- AfriNIC (African Network Information Centre), región África http://www.afrinic.net
- APNIC (Asia Pacific Network Information Centre), región Asia/Pacífico http://www.apnic.net
- ARIN (American Registry for Internet Numbers), región América del Norte http://www.arin.net
- LACNIC (Regional Latin-American and Caribbean IP Address Registry), América Latina y algunas islas del Caribe http://www.lacnic.net
- RIPE NCC (Reseaux IP Europeans), Europa, Medio Oriente y Asia Central http://www.ripe.net
Proveedores de servicios de Internet (ISP)
Los RIR se encargan de asignar direcciones IP a los proveedores de servicios de Internet (ISP). La mayoría de las compañías u organizaciones obtiene sus bloques de direcciones IPv4 de un ISP. Un ISP generalmente suministrará una pequeña cantidad de direcciones IPv4 utilizables (6 ó 14) a sus clientes como parte de los servicios. Se pueden obtener bloques mayores de direcciones de acuerdo con la justificación de las necesidades y con un costo adicional por el servicio.
En cierto sentido, el ISP presta o alquila estas direcciones a la organización. Si se elige cambiar la conectividad de Internet a otro ISP, el nuevo ISP suministrará direcciones de los bloques de direcciones que ellos poseen, y el ISP anterior devuelve los bloques prestados a su asignación para prestarlos nuevamente a otro cliente.
Las direcciones IPv6 se pueden obtener del ISP o, en algunos casos, directamente del RIR. Las direcciones IPv6 y los tamaños típicos de los bloques de direcciones se analizarán más adelante en este capítulo.