Multiplexación de conversaciones
El envío de algunos tipos de datos (por ejemplo, un streaming video) a través de una red, como un stream completo de comunicación, podría utilizar todo el ancho de banda disponible e impedir que se produzcan otras comunicaciones al mismo tiempo. También dificulta la recuperación de errores y la retransmisión de datos dañados.
En la ilustración, se muestra que la segmentación de los datos en partes más pequeñas permite que se entrelacen (multiplexen) varias comunicaciones de distintos usuarios en la misma red. La segmentación de los datos según los protocolos de la capa de transporte también proporciona los medios para enviar y recibir datos cuando se ejecutan varias aplicaciones a la vez en una PC.
Sin la segmentación, solo podría recibir datos una aplicación. Por ejemplo, con un streaming video, los medios se consumirían por completo por ese stream de comunicación en lugar de compartirse. No podría recibir correos electrónicos, chatear por mensajería instantánea o visitar páginas Web mientras mira el video.
Para identificar cada segmento de datos, la capa de transporte agrega al segmento un encabezado que contiene datos binarios. Este encabezado contiene campos de bits. Los valores de estos campos permiten que los distintos protocolos de la capa de transporte lleven a cabo diferentes funciones de administración de la comunicación de datos.