En Ethernet se utilizan distintas direcciones MAC para las comunicaciones unicast, broadcast y multicast de capa 2.
Una dirección MAC unicast es la dirección exclusiva que se utiliza cuando se envía una trama de un dispositivo de transmisión único a un dispositivo de destino único.
En el ejemplo que se muestra en la figura, un host con una dirección IP 192.168.1.5 (origen) solicita una página web del servidor en la dirección IP 192.168.1.200. Para que un paquete unicast sea enviado y recibido, la dirección IP de destino debe estar incluida en el encabezado del paquete IP. Además, el encabezado de la trama de Ethernet también debe contener una dirección MAC de destino correspondiente. Las direcciones IP y MAC se combinan para la entrega de datos a un host de destino específico.