Los sistemas operativos de red se asemejan en gran medida a los sistemas operativos de PC. Los sistemas operativos realizan una serie de funciones técnicas “detrás de escena” que habilitan a los usuarios a hacer lo siguiente:
- Utilizar un mouse.
- Ver resultados en un monitor.
- Introducir comandos de texto.
- Seleccionar opciones en una ventana de cuadro de diálogo.
Las funciones “detrás de escena” de los switches y los routers son muy similares. El IOS de un switch o un router proporciona una interfaz a los técnicos de red. El técnico puede introducir comandos para configurar o programar el dispositivo a fin de que lleve a cabo diversas funciones de redes. Los detalles operativos de los IOS en los dispositivos de internetworking varían según el propósito del dispositivo y las características que admite.
Cisco IOS es un término que abarca diferentes sistemas operativos que se ejecutan en diversos dispositivos de redes. Existen muchas variaciones distintas de Cisco IOS:
- IOS para switches, routers y otros dispositivos de red Cisco
- Versiones numeradas de IOS para un dispositivo de red Cisco determinado
- Conjuntos de características de IOS que proporcionan paquetes específicos de características y servicios
Al igual que una PC puede ejecutar Microsoft Windows 8 y una MacBook puede ejecutar OS X, un dispositivo de red Cisco ejecuta una versión específica de Cisco IOS. La versión de IOS depende del tipo de dispositivo que se utilice y de las características necesarias. Si bien todos los dispositivos traen un IOS y un conjunto de características predeterminados, es posible actualizar el conjunto de características o la versión de IOS para obtener capacidades adicionales.
En este curso, se concentrará principalmente en Cisco IOS, versión 15.x. En la figura 1, se muestra una lista de las versiones del software IOS para un switch Cisco Catalyst 2960. En la figura 2, se muestra una lista de las versiones del software IOS para un router de servicios integrados (ISR, Integrated Services Router) Cisco 2911.