Vivimos la experiencia de Internet a través de la World Wide Web cuando transmitimos videos, jugamos juegos en línea, chateamos con amigos y les enviamos correos electrónicos, y buscamos ofertas en sitios Web. Las aplicaciones, como las que se utilizan para proporcionar los servicios mencionados, brindan la interfaz humana a la red subyacente. Estas aplicaciones nos permiten enviar y recibir datos de forma relativamente fácil. En general, podemos acceder a estas aplicaciones y utilizarlas sin saber cómo funcionan. Sin embargo, para los profesionales de la red, es importante saber cómo una aplicación puede formatear, transmitir e interpretar mensajes que se envían y se reciben a través de la red.
La visualización de los mecanismos que permiten la comunicación a través de la red se hace más fácil si utilizamos el esquema en capas del modelo OSI.
En este capítulo, analizaremos la función de la capa de aplicación y la manera en que las aplicaciones, los servicios y los protocolos que están dentro de la capa de aplicación hacen posible una comunicación sólida a través de las redes de datos.