Incident en el qual un usuari o una organització es veuen privats d'un
recurs que normalment podrien usar. Habitualment, la pèrdua del servei
suposa la indisponibilidad d'un determinat servei de xarxa, com el
correu electrònic, o la pèrdua temporal de tota la conectividad i tots
els serveis de xarxa. En els pitjors casos, per exemple, un lloc web
accedit per milions de persones pot veure's forçat temporalment a
cessar d'operar. Un atac de denegació de servei pot també destruir
programes i arxius d'un sistema informàtic. Encara que normalment és
realitzat de forma intencionada i maliciosa, aquest tipus d'atacs pot
també ocórrer de forma accidental algunes vegades. Si bé no sol
produir-se robatori d'informació aquests atacs poden costar molt temps
i diners a la persona o organització afectada.